
De forma natural la energía térmica de los cuerpos tiende a equilibrarse. Los cuerpos con más energía calorífica tienden a cederla a los cuerpos con menos energía calorífica.
Los materiales como los metales son muy buenos conductores del calor y tienen un coeficiente de conductividad térmica elevado, en cambio los materiales aislantes térmicos son malos conductores del calor, lo transmiten de una forma muy lenta y poseen un coeficiente de conductividad térmica bajo o muy bajo.

Para conseguir una temperatura ambiente de confort adecuada en el interior de una vivienda o casa (21 ºC en invierno, 25 ºC en verano) consumiendo muy poca energía debemos aislarla de forma adecuada.
Bien pues si nuestra casa no esta térmicamente aislada, en invierno el aire exterior que hay entorno a ella contiene menos energía calorífica que la propia casa, por lo tanto esta irradia y cede calor rápidamente al aire exterior enfriándose, de manera que la energía de nuestra calefacción se pierde hacia el exterior. Impedir este fenómeno del todo no es posible, pero si lo podemos ralentizar minimizando las perdidas caloríficas con unos buenos materiales aislantes. Una casa bien aislada pierde el calor muy lentamente, se calienta y mantiene caliente consumiendo muy pocos KW de calefacción en invierno. Igualmente en verano entra el calor muy lentamente, y se enfría con muy pocos KW de aire acondicionado.
Económicamente es más rentable tener una casa muy bien aislada que tener una calefacción o climatización muy eficiente. El incremento de la inversión que supone aislar bien una casa se ve rápidamente compensado por el ahorro energético en calefacción y refrigeración, llegando a ser un beneficio en pocos años.

Existe en el mercado gran cantidad de materiales aislantes de muy buena calidad, teniendo cada uno unas características únicas que lo definen, de forma que podemos elegir el que mejor se ajusta a nuestra demanda o necesidad.
Cada país tiene sus normativas en cuanto al espesor del aislante de las construcciones de obras nuevas, la recomendación es que cuanto mayor espesor de aislamiento mejor. En la latitud 42º norte se construyen casas con 4 a 10 cm de espesor de aislante, e incluso 20 cm de aislamiento de lana de roca las que más. En países nórdicos lo que más se cuida son los buenos aislamientos de gran espesor, puertas y ventanas con separación de puente térmico, doble acristalamiento y doble ventana.
Existe un sistema de construcción que consiste, en unos paneles de aislamiento de gran espesor y alta densidad recubiertos por ambos lados de mallazo de hierro estructural. Se construye toda la estructura con el aislamiento, o sea suelos, paredes, tejados y luego se proyecta con un hormigón especial. El acabado de la casa es exactamente igual que el de las otras construcciones. Solo tienen alguna limitación de altura, pero tienen un aislamiento excepcional.
En la tabla siguiente los valores estàn expresados en:
- Kilocalorias / ( segundo * metro * grado centigrado)
- Watios / (metro * grado kelvin)
| Tipo de Material |
Coeficiente de conductividad espresado en Kcal/(s.m.ºC) |
Coeficiente de conductividad
expresado en W/(m.ºK) |
| Aluminio |
0.0489 |
205.01 |
| Hormigon |
0.000198 |
0.83 |
| Vidrio |
0.000198 |
0.83 |
| ladrillo |
0.000169 |
0.71 |
| Madera |
0.0000310 |
0.13 |
| Celenit |
0.0000169 |
0.071 |
| Corcho expandido |
0.00000956 |
0.04 |
| Poliestireno |
0.00000979 |
0.041 |
| Fibra Mineral |
0.00000836 |
0.035 |
| Fibra de Vidrio |
0.00000788 |
0.033 |
| Aire |
0.00000549 |
0.023 |
| Poliuretano |
0.00000478 |
0.020 |